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前哨戦で力つきてしまう、ニッポン --------------------------------------
１０月１４日鹿島サッカースタジアム、鹿島アントラーズ対ジェフ千葉。
鹿島０-４千葉。
ジェフ千葉がセットプレーでゴールをきめるたびに、
「ゴールをとったことは忘れろ。」
なんどもなんども心のなかでくりかえす自分がいた。
ジェフ千葉の対鹿島アントラーズ戦績はかんばしくない。
ホーム鹿島アントラーズ。
内田篤人選手はサブスティテュート。
１００試合出場のフェルナンド選手はなんと私服で花束を受けとった。
鹿島マネージャー、パウロ・アウトゥオリがなにを考えていたのかはわからない。
リーグ戦優勝が遠のいてしまった両チームにとって、手にすることのできる栄誉、
それがナビスコカップ。
決勝の相手。
前哨戦。
ワールドカップドイツ大会寸前。
開催国ドイツとのフレンドリーマッチ。
キャンプの総仕上げとして相手に不足はなかった。
それまで苦汁をなめてきた高原直泰選手にとって、かれを見くびったドイツ人を見返す絶好の機会でもあった。
黙っていても、試合への動機づけは充分であった。
２ゴール。
「どんなもんだい。」
高原直泰選手は溜飲をさげた。
それは同時にかれのピークでもあった。
善戦がチームを弛緩させ、油断の連鎖がはじまる。
前哨戦は所詮、前哨戦でしかない。
パウロ・アウトゥオリはこの日の試合を前哨戦と捉える。
ナビスコカップを獲るために。
リーグ戦。
負けてもいい、とはかんがえない。
負けは結果だ。
勝負というコインの表裏でしかない。
プロは結果がすべて。
たたかいかたに不満をこぼすサポーターは多い。
それも正しい。
１１月３日。
ナビスコカップ決勝。
鹿島アントラーズ優位とみる。
前哨戦で予想外の勝ちかたをした。
ジェフ千葉の箍（たが）はゆるみ、油断するにきまっているからだ。
ジェフ千葉が勝つとすれば、ＰＫ戦。
パウロ・アウトゥオリのたたかいかたに軍配があがる。
そうあるべきである。
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