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＜Anthemとの出会い＞
はじめてAnthemを聴いたのは、1987年。ちょうど彼らの3rd、「Bound to Break」がリリースされた頃のことだった。当時、もの凄い洋楽カブレだった私は「歌詞が日本語じゃん・・」というだけで、日本のバンドを殆ど聴いていなかった。Anthemも無理やり聴かされたのだ。実は。最初に渡されたのがテキトウに編集したベスト盤だったと思う。第一印象・・「歌が・・・Vocalが・・弱すぎる！」当時好んで聴いていたのはJudas Priest、Halloween、Whitesnake、はたまたLed Zepppelinなどという、Vocalが立派なバンドばかりだった。比べちゃ悪いとは思うが、どうしたって耳が比べてしまう。しかし、聞き込んでいくうちに、曲は非常に私好みだということがわかってきて、問題のVocalも1枚目、2枚目、3枚目と成長がみられる。そう思った頃には、初めての「好きな日本のバンド」になってしまっていた！そしてその矢先、Vocalの坂本英三がAnthemを脱退した・・・。時期を同じくして私も高校を卒業し、Anthemを無理やり聴かせた人とも音信不通。結局、1本のテープを残して、彼らの音楽に触れる機会が全くなくなってしまったのだ。
＜Anthemとの再会＞
Anthemとの再会は、特別なきっかけも何もない。聴かなくなってからもう何年経つだろう、というころ、たまたまレコード屋で目にしたのがVery Best Of Anthem。ちょうどセールの時期でもあり、廉価盤が出たということもあり、懐かしさで何となく購入。その頃は、すでに聖飢魔IIにどっぷり浸かっていたので、日本語の歌詞にはなんの違和感もない。Vocalが森川之雄に替わってからのアルバムは聴いたこと無かった。「おお！こんなにいい曲ばかりだっけ？森川君の声もいいじゃないの！！」自分の中でAnthem復活！となった瞬間だった。
＜初ライブ＞
そうこうするうちに、Anthemの名曲をGraham Bonnetが歌う、という企画盤が出ることを知る。なんてぴったりな！聴いてみたところ予想通り。曲にあのパワフルヴォイスがばっちり合っている！さらに、まるでライブのようなドライブ感のあるギターとベース。かーっこいい！！こういうロック、なくなっちゃったもんなぁ・・。
さらに、ライブまでやるという。コレは見に行かなくては！逃してどうする！！ライブ当日、渋谷のOn Air Eastはホントに満員。運良く、前の方で、柴田さんの目の前という位置をキープ。ライブはCDと同じく、Gypsy Waysから始まった。久々の洋楽ヘヴィメタル！！なんちゅう音のデカさ、声のデカさ、この疾走感！！たまらん〜♪Graham Bonnetの視線が宙を舞っていたのはカンペをみていた、ということらしいが、とにかく曲の再現は間違いなくされているわけだ。途中、Rainbowの曲も挟みつつ(Lost
in HollywoodとAll Night
Longだったかな)ライブは進行する。（余談だが、Rainbowになったとたん、ステージまで突進する人もあり、終わると戻ってきたりして、なんだかオカシかった/笑）名曲・Hunting Timeで本編終了。そしてアンコール。何となんと！森川さんと英三が登場した！！あぁ〜信じられない！まさか英三の歌うWild Anthemが聴けるとは。驚いた。上手くなっていた。MCは・・・（苦笑）・・・おいといて、歌は凄く巧くなっていた。いやあ、こういうバンド、やっぱし必要だよ。日本にも。PAの前で、耳を壊しつつも、非常に充実した気分でほくほくと帰途についたのであった・・・
＜Anthem復活＞
年が明けて21世紀となった頃、Anthemが英三のVocalで復活するという噂を耳にした。えぇ？？なんですって？それはそれは。嬉しい！メンバーはVocal 坂本英三、Guitar 清水昭男、Bass 柴田直人、Drumsは・・調べておきます（笑）（Mad大内ではない。）。そしてまたAnthemのベスト盤をリリース。これはリミックス盤で、初期の曲を英三のvocalで録り直ししたものや、ギターを清水昭男で録り直したもの、ベース録り直し、ゲストで島紀史のギターを入れたもの等々、曲は変わっていないのに、味付けが変更されて二度美味しいという感じなのだ。リミックスで音の分離がずいぶんとよくなった。英三の歌もかなりパワーアップ。Wild
AnthemもTightrope
Dancerも違う曲か？と思うほどだ。ギターもじゃきじゃきと気持ちよい。そして柴田さんのベース！！なんだかブリブリいってるのだ。Steve Harrisも真っ青というドライブしまくっているベース！Do
You
Understandは全編鳥肌モノだった。ほんとに、柴田さんのベースは時々ハッとさせられる。それが好きなんだけど。
次はこのメンバーで新作をレコーディングするらしい。そうしたら当然ライブもやってくれるだろう。ライブのクオリティが低いわけない。今から楽しみだ♪英三のMCがどういう進化を遂げているか、それも楽しみではある（笑）。 |
