この時は、香港・中国・マカオを行ったり来たりでパスポートのスタンプが一気に増えてしまいました。私はパスポートの空白が減るのが嫌なんです。
香港では、日本にいる時から繋いでいた機関と、町を歩いて出たとこ勝負で飛込みをしようと話していた拓也の言葉が頼りでした。しかしいざとなると、どこへ行けばいいか、ただ歩いていても仕方がない、どうしていいかわからない、となってしまいました。
私はホテルの部屋からフリーペーパーの会社に電話をして取材の依頼をしたりしていましたが、動きようがなかった拓也は友達と話をしたり、別の友達に会いに行ったりでした。
最終的に取材してくれることになった会社と拓也が電話で話し、帰国予定日翌日の取材となりました。拓也は滞在を延長し、仕方なく私は先に１人で帰国しました。
海外の空港や１人での国際便には全く不安はなく、というよりも私はそういう仕事をしてきたので何も問題はありませんが、コネクションルームの隣の拓也に、帰国する早朝、声をかけることもできず、一緒に来たのに別々に帰ることが心細くて仕方がありませんでした。
私が綿密な計画を立てなかったせいで思うように事が進まず、拓也との会話にもどこかギクシャクしたようなものが残ったままでの帰国でした。チェックインしてゲートまで進んだ時から、忘れかけていた体調不良が一気にあらわれ、もうろうとするほどの意識の中、我に返った時には自宅の玄関でした。