レーシングドライバー

西谷拓也

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レーシングドライバーには、華やかなイメージがあるだろうか。スターティンググリッドに着けばレースクィーンがドライバーを盛り上げ、マシンに乗っているときは大勢の観客から脚光を浴び、表彰台に上がればシャンペンボトルを振る。

いつもそんな華やかな感じなのかといえば、そうではない。レースを組み立てる過程でのスタッフとの作業はもちろん、それ以前の舞台裏ではドライバーが乗るマシンのシートを獲得するために営業してスポンサーを見つけなくてはならない。

スッテカー１枚を貼るのにどれだけの努力と苦労があるかといえば、言葉に表せないぐらい大変なものである。マシンに乗るには莫大な資金が必要で、簡単なことではないからだ。

この苦労は、ドライバーだけのものではない。裏ではマネージャーという存在がある。マネージャーの存在は表にあまり出ないが、ドライバーにとっては最高のパートナーである。マネージャーがいてこその「華のレーシングドライバー」と言っても過言ではないと僕は思っている。

レーシングドライバーがシートに座るために、僕がレースに出るために、華やかな表舞台の裏で、皆が多大な努力をしてくれている。

レーシングドライバー 西谷拓也