仮面の忍者赤影　序論

　この番組も私は再放送世代です。しかし私が幼少の頃はまだまだ『忍者ハットリくん＋忍者怪獣ジッポウ』や『忍者部隊月光』、アニメでは『サスケ』『どろろ』『カムイ』など、「忍者」が身近に感じられる番組が数多くありました。中でも、この番組に登場する主役の「赤影」「白影」「青影」の出で立ちは、戦国時代の設定では違和感を感じるデザインで突出していました。赤影の髪型は七三分けだし‥‥。しかし、私などは不思議と納得してしまっていたのでした。子どもの感受性というのは不思議なものです。
　さらに、「卍党編」に登場する「うつぼ忍軍」などは、ウェットスーツ、水中メガネ、ガスマスク、マントといったコスチュームで、とても忍者には見えないのですが、それでも「南蛮渡来の妖術者」というセリフ１つで納得できてしまうのでした。さらにさらに、この「卍党編」の移動要塞「大まんじ」、「金目教編」の巨大ロボット・金目像、独楽戦車など、時代考証を無視したメカも登場します。赤影たちも刀を鉄砲にしたり、次から次へと奇想天外、荒唐無稽な武器が登場したりもしますが、それらも素直に受け入れていました。いや、荒唐無稽だからこそ、この『赤影』は質の高いエンターテインメントになり得たのです。

　「根来編」「魔風編」には「怪忍獣」と呼ばれる怪獣が登場しますが、怪獣ブームの真っ只中で「忍者もの」の番組に怪獣が登場しても違和感を感じるどころか、子どもたちは熱狂的に受け入れていました。特に「根来編」に登場するアゴンやガバリなどは、デザインや造型などにおいても高い完成度です。
　敵忍者のキャラクター性も豊かで、得意な忍術の特異性とも相まって個性が溢れていました。下忍のコスチュームも、それぞれのシリーズで個性的です。

　『赤影』という番組の最大のセールスポイントは、コミカルな描写とスリリングな本格的立回りの剣劇でしょう。コミカルな描写は青影・白影が中心となりますが、時には赤影も加わります。また、敵忍者たちの設定そのものがコメディリリーフの場合もあり、「卍党編」からエスカレートしていきます。立回りや忍術合戦がコミカルな場合も少なくありません。
　剣劇はさすがに東映京都が制作しているだけあって、本格的時代劇の直系的な作品です。赤影・白影を演じる坂口祐三郎さん・牧冬吉さんはアクションもかなりご自身でこなします。もちろん乗馬も吹替え無しでお手の物でした。現在で言うところのワイヤーワークが多用され、危険な撮影もたくさんあったようです。坂口さん・牧さんは生傷が絶えなかったそうで、坂口さんの手のアップでは吹替えが用いられました。

　特撮はイマジネーション豊かで、円谷作品では見られない、かなりの荒技も飛び出します。当時の他社作品や劇場映画のレベルを考えても、なかなか見応えのある特撮を披露してくれています。東映のＴＶ特撮シリーズとしては初のカラー作品であり、予算的にも恵まれた番組だったことがわかります。
　ごく初期にはブルーバック合成なども使われましたが、制作日数や予算の問題もあってか、徐々にスクリーンプロセスが多用されるようになります。

　脚本は、平山亨プロデューサーの作品ではメインライターとなることが多い、伊上勝氏が全話を書き上げています。元は宣弘社の社員であり、『隠密剣士』で脚本家デビューした氏は、『隠密剣士』で「忍者」についての研究をかなり積んだとのことです。また、「卍党編」でのギヤマンの鐘を巡る「秘帖争奪戦」を描いたエピソードは、氏の最も得意とする分野だそうです。


　『赤影』は１クールごとに明確にストーリーが分かれています。それぞれの敵とその野望を、以下に簡単にまとめます。

金目教編　（１〜13話）
　甲賀忍軍の棟梁、甲賀幻妖斎が教祖となり、「金目教」という宗教を使って日本征服を企てる。
　ＯＰでは
「豊臣秀吉がまだ木下藤吉郎だった頃、琵琶湖の南に金目教という怪しい宗教が流行っていた。それを信じないものは恐ろしい祟りに見舞われるという。
その正体は何か？
藤吉郎は金目教の秘密を探るため、飛騨の国から仮面の忍者を呼んだ。その名は…『赤影参上！』」
という口上が、第２話から登場します。

卍党編　（14〜26話）
　金目像とともに倒れたと思われた甲賀幻妖斎が、新たに「卍党」を組織した。この卍党は、ポルトガル人ペドロが開発した超エネルギーの製法が隠された「サタン」「デウス」「マリア」の三つの「ギヤマンの鐘」の争奪を、赤影らと繰り広げる。
　ＯＰでは
「織田信長の活躍した頃、海を渡って来た奇怪な妖術者の群れがギヤマンの鐘を求めて各地を襲撃した。世界制覇を狙う卍党の仕業である。
強烈なエネルギーの製法を秘めたギヤマンの鐘三つ。
日本の平和を願う信長は、卍党の野望を粉砕すべく、飛騨の国から仮面の忍者を呼んだ。その名は…『赤影参上！』」
という口上が第15話から登場します。

根来編　（27〜39話）
　織田信長の命を狙って、夕里弾正が根来忍軍と結託し日本征服を企てる。
　ＯＰでは
「悪大将・夕里弾正の反乱を知った織田信長は、居城・清洲から少人数を率いて京の都へ急いだ。
しかしその道筋には、弾正に味方する根来の忍者が、恐ろしい怪獣を操って待ち構えている。
道中の無事を願う信長は、飛騨の国から仮面の忍者を呼んだ。その名は…『赤影参上！』」
という口上が第28話から登場します。

魔風編　（40〜52話）
　魔風雷丸が、飛騨の「影の里」に伝わる「黄金の仮面」を巡っての争奪戦を赤影らと繰り広げる。
ＯＰでは
「飛騨の国、影一族に伝わる黄金の仮面は、あらゆる忍者にとって憧れの的、栄光のシンボルであった。そしてまた、仮面には莫大な黄金の謎が秘められているのだ。
この仮面を奪い、忍者の王座を狙う者が現れた。怪忍獣を操る魔風雷丸である。
起て！ 仮面の忍者！　『赤影参上！』」
という口上が第41話から登場します。


　　原作：横山光輝
　　プロデューサー：加藤哲夫（関西テレビ）、平山亨（東映）、高田正雄（東映京都テレビプロ）
　　特撮：松木春吉、小野純一、坂井信二
　　技斗：三好郁夫、土井淳之佑、近江雄二郎、東映剣会
　　美術：塚本隆治、寺島孝男、中島哲二
　　撮影：脇武夫、平山善樹、森常次、柾木兵一、羽田辰治
　　照明：岡田耕二、佐々木政一、藤井光春、松井薫
　　音楽：小川寛興

　　赤影：坂口祐三郎
　　白影：牧冬吉
　　青影：金子吉延
　　甲賀幻妖斎：天津敏
　　竹中半兵衛：里見浩太郎
　　木下藤吉郎：大辻伺郎
　　織田信長（卍党編）：倉岡伸太郎
　　織田信長（根来編）：嶋田景一郎
　　夕里弾正：汐路章
　　暗闇鬼堂：原健策
　　魔風雷丸：汐路章
　　ＯＰ口上：山口幸生