＃ Weekly photos 2007 トップページの｢今週の写真｣をここに載せています。 今週・・・と言いつつ、もはや気分屋。いい写真が撮れたら載せていきます。 2007/01/14　石打にて 連休にスキーに行った時の帰りに、新幹線じゃ面白くなかろうということで乗りました。 石打発大宮行きの｢快速シーハイル号｣です。 この車両が懐かしい！という方は、はい、結構トシいってますね。。 いわゆるエル特急、183系です。 そっくりな車両に485系というのがあるんですが、485系は交流･直流の両用式で、この183系は直流専用です。 中央線｢あずさ｣や信越線｢あさま｣、房総半島の｢さざなみ｣｢しおさい｣、そして上越線の｢とき｣などに使われました。 で、この快速シーハイルは、快速列車＝つまり青春18きっぷでこの特急車に乗れるというわけです。 ｢お下がり｣とはいえ、往年の特急となんら変わらない立派なもの。 しかも石打から大宮という長距離を走り、上越国境というとても景色のいい区間を走るお値打ち列車。 スキー列車そのものが今や珍しいので、あらゆる面で国鉄情緒たっぷりというわけです。 石打からは90%が右手に一眼レフ、左手に18きっぷという｢鉄ちゃん以外の何物にも見えない濃い客｣ばかりでしたが、次の越後湯沢で一気にスキー客がなだれ込み、あっという間に満席。 新幹線のほうがずっと早いのに、この人気ぶり。快速の安さが効いてるようです。皆さんよく知ってる・・・ 列車は上越国際やイワッパラなどで小まめに客を集めて、清水トンネルに突入。 さすがに国鉄の特急型は健脚で、登り勾配を飛ばしてあっという間に関東平野へ。 この臨時列車を知ってる人だけに、そこそこ鉄道が分かる客が多いらしく、｢ループ線に入るよ｣とあちこちで囁きが。 上越線の上り線は、ぐるりと山を一周して標高を稼ぐループ線があります。 でも残念ながら暗闇で、ループ線が交差する二度ともほとんど見えず・・・ 水上からは車窓は暗闇で、高崎線は近郊区間。お祭りは終わり。 シーハイルは小まめに停車して客を降ろしていきます。新幹線の停まらない駅には便利な列車なんですね。 そしてお客を3分の1程度残して、終点の大宮に到着。 およそ3時間かかりましたが、オトク感満点の列車です。

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