只見線４２６Ｄ（小出発午前５：３０） ウルトラゆっくり鈍行列車 乗車記
プロローグ |
| 池袋 ＝ 関越小出Ｉ．Ｃ … ＪＲ小出駅 − 大白川 − 只見 − 会津川口 − 会津宮下 − 会津若松 − 山都 − 会津若松 − 赤羽 |
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今回で４回目となった只見線への乗り鉄は、心の葛藤、紆余曲折の末に実施された。
ちょっと大げさな書き出しだが、実際にカミさんへの根回し、前日まで迷った大糸線キハ５２の撮影か只見線を取るか…青春１８きっぷの１日分の余り消化ではあるが結構自分の中では１週間ほどいろいろ考えシュミレーションをした結果だった。
今年の夏は１年ぶりに青春１８きっぷを利用して撮影や家族で温泉に出かけた。７月に山陰遠征で２日分、８月のＳＬレトロ奥利根号で２名分、そして残りの１日分を只見線乗り鉄と決めていた。
ところが、今年の夏は大糸線に国鉄色のキハ５２が復活した。かねてから国鉄色のＤＣを盛岡まで撮りに行こうと、片道夜行バス＋レンタカー＋１８切符の残りで帰京とまで予定を立てていたのだが、これは渡りに船とお盆のボンたかの撮影は半分が大糸線ロケとなった。
さて、いつに行こうか迷っていたがカレンダーを見ると１８きっぷの９月１０日までの有効期限で週末は９月４日と５日と残り２日しかチャンスがないことに８月も末に気がついた。そこでムーンライト信州の指定席が取れたら大糸線に行こう、取れなければ只見線に、そう決めて翌朝出勤時間を少し早めてみどりの窓口へ行くと結果は「×」１８きっぷが使える最後の週末だ、当然といえば当然。
ムーンライト信州はあきらめずに出勤時、帰宅時、外出時と気がついたときに「指定席自動販売機」でチェックすることにした。あれってまだＪＲさんのＰＲ不足か、窓口が並んでいても機械はいつも空いている。と同時に只見線のどの列車に乗るか時刻表をめくった。 |
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一昨年の乗り鉄は小出を１３時過ぎに出発する４３２Ｄ列車に乗った。しかしながらこの列車会津川口で１５分ほど停車する以外はほとんど走りっぱなし、５年程前にはじめて乗った会津若松を１３時過ぎに出発する４２７Ｄは宮下、川口、只見（当時は一旦終点扱い）、大白川と適当に停車をし鈍行列車の気分を充分味わえた。けどこのパターンは上越線の乗り継ぎ列車が冬季以外普通列車では上越国境を越える列車がないのがネックなのだ。
越後湯沢〜高崎を新幹線でショートカットするか、上毛高原で下車して上越線の後閑駅まで歩くか。前者は3,500円ほどの出費、後者は道路地図を見ると４〜５kmの道のり、他に方法はないのかといろいろしているうちに高速バスが思いついた。！！！くらいの閃きだと自分で思った。ＪＲ小出駅からやはり４〜５km歩くがその日のうちに東京へ帰れる。高崎で乗り換えなくてもゆっくり眠れる、よしこれだ！
そう思ったのが３日ほど前、便利な時代で夜中でもインターネットでバスの運行時刻や空席状況まで調べられる、予約だって入るのだ。９月４日の小出から池袋まで１席空いている…あれ、夜行便があるぞ！とまた新たな発見。ムーンライトえちごに乗っても間に合わない小出を午前５：３０に出発する４２６Ｄ列車に乗れるかもしれない。だって午前３時過ぎに小出インターに停まる便をここで見つけてしまったのだ。でも、満席…。
と言ってる間に前日の朝に９月３日のムーンライト信州の席が取れた。ああ、もうこれで決まりと南小谷と隣の中土、北小谷あたりを徒歩と地元のバス（小谷村営バス）で回って温泉でも浸かって帰ってこようと用意周到に時刻を調べた。車でないからカメラ１台、レンズは２〜３本とデジカメ、それから三脚と今回の機材の準備も済んだ。最後に国鉄色の運用を調べようと、ＪＲ西糸魚川センターのＨＰを開いて目が点になった。９月４日は予備日となっている。マジかよぉ〜…。 |
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それでもロケハンのつもりで出かけようと気を取り直すことにした。最後は天気予報だ、あてにはならないがYahoo！の天気予報を開いて見る。長野県小谷村ピンポイントで朝から夕方まで曇り。一方、福島県会津地方、晴れのち曇り。また迷いが出てきた。
結局、最後の決め手は当日の昼間に池袋から新潟までの夜行バスの予約に空きが出たので只見線に行くことにしたのである。それにしても、まえがきがこんなに長くてお読みいただいた皆様、大変申し訳ございません。
でも、ひとつ分かったことがあります。人間気長に、マメにチェックを入れていれば空席は出てくるものです。で、ムーンライト信州の指定席は会津若松〜赤羽の快速フェアウエーの指定席に変更をいたしました。
では、次回は本編です。 |
