「子どもはほしいけど、多すぎたら育てるのが大変だな〜」・・・
最近パートナーと僕との間でよく交わされる会話です。
・・・と言っても人間の話ではなく、ハムスターの話・・・。(^^)

今、僕の家には７匹のハムがいます。一番多いときは１３匹いたのですが、その後繁殖をさせなかったこともあって７匹に減りました。
ハムスターと言えば、今は「とっとこハム太郎」が大ブレーク中のようですが、僕の家では４年ほど前から飼いだしました。最初は子供が「飼いたい！」というので、試しに一匹だけ飼ってみたのですが、これがとてもかわいくて、子供よりも親の方が熱中してしまいました。

その後、ハムスターの飼育の本や写真集を本屋で見かけては次から次へと買いあさり、ハムスターもどんどん増えてきました。
一匹ずつを全てみかん箱ぐらいの大きさのケージに入れているので、最盛期は、１３個のケージが狭い部屋の中にドド〜ンと積まれていました(^^;;)。まるでハムスター専用のアパートのような感じ。

なんせ狭いマンションで、しかもハムスターは夜行性・・・。
夜になると、ケージの中にある回し車の中でやたらと走るので、カラカラ！ととてもいい音が、部屋中に響きわたる・・・。まさしくハムたちの大運動会ってところでしょうか。それで夜中に起こされたことも（；；）。
また、近所迷惑になるとまずいので、あの手この手で対策を講じて、なんとか近所から文句を言われないようにしました。

毎日、朝と晩にハム達の世話をするのが、数年来の僕の日課になっています。
ハムスターと一口に言っても５０種以上の種類があるそうですが、僕が今飼っているハムは、アプリコット（キンクマ）、ノーマルジャンガリアン、ブルーサファイヤ、チャイニーズ、ロボロスキー・・・とそれなりに多彩。^^

そんなハムスターは、分類上ネズミやリス、ビーバーなどと同じげっ歯類というグループに属します。このげっ歯とは、物をかじるのに適した歯を持つという意味で、生涯に亘って伸び続ける上下一対の前歯などが相当します。げっ歯類はほ乳類なのですが、その中でも最も種類の多いグループで、全てのほ乳類の約４０パーセントに当たる２０００種近くの種類を誇っています。

ハムスターが食べる餌など、人間から見ると微々たるものなのですが、それでも生後間もないハムスターは、わずか２、３週間で２〜３倍には大きくなっているように思えます。
こうしてすくすくと成長するハムスターたちを見ていると、外から食物を摂取し、それを体内でエネルギー源に置き換えて活動し、一部の食物は糞として排泄するだけの生活のように思えるのですが、彼らは別に何の目的もなく餌を食べ、それをエネルギーに置き換えて残りを排泄しているわけではないはず。

もちろん彼らは、自分たちの日常的な営みの目的をひとつひとつ意識しているわけではないでしょう。
「私は何のために生きているのだろうか」などと哲学的な問題など全く持たないはずです。
ソクラテスやプラトンのような哲学者然としたハムスターなど聞いたこともありません。笑

彼らが持っている根本的な目的とは、自分を生存させることなのでしょう。彼らだけに限らず、地球上の全ての生を営む存在は、「生命の維持」という、生命にとって最も根本的な「目的」を持っています。ハムスターたちは、自分の生命を維持するために、毎日餌を食べ、その餌を体内でエネルギーに変換させて生命活動の源としているわけです。

あらゆる生物は自己保存という目的を持ち、その目的を遂行するためにエネルギー変換能力や自己調整能力などの基本的な特性を持っていますが、自己保存は一個体のレベルのみでは完成することはできません。生物には必ず死が待ち受けているため、自己保存という目的は、生殖を介して自己を子孫につなぐことによって遂行されるのです。
旧い個体はいずれ死にますが、その個体の形態や特性は、（有性生殖にせよ無性生殖にせよ、）その個体の一部から生まれた新しい個体に引き継がれることによって、自己保存という、生命にとって最も根本的な目的が達成されるのです。

個体レベルでは、死によって生命は維持されなくなりますが、生命そのものは「生殖」を行って自己の複製を後代に残すことより永遠に引き継がれていきます。これが生命の持つ根本的な目的である生命の維持に他なりません。

生を営むあらゆる生命の根本的な目的は、生命を維持させることであり、それは一個体の段階のみでは完成せず、一つの旧い個体から新しい個体を生み出すことによって完成します。そのために、生を営む生命は、有性・無性の違いはあるものの、生殖により自己を複製して生命を維持しようとするわけですが、この自己複製の時に必要不可欠な媒体が「遺伝子」なのです。

つまり、遺伝子を介することによって初めて、生命は永遠に自己を保存させることができ、生命の根本的な目的である生命の維持を完成することが可能となるのです。遺伝子の本質は生命の自己保存であると言えでしょう。ハムスターたちの生を営む行動は、遺伝子に組み込まれた生命を維持するという目的に裏付けされたものなのです。

下に、僕が飼っているハム達の一部を紹介していますが、左下のアプリコット（おす）の「むつ」は、２年以上生きているおじいちゃんハムです。少し前まではちょっと疲れているような気配があったのですが、少し前から、右下の「レイ」ちゃんを飼いだしたところ、がぜんとても「元気」になって、夜な夜な、フンガフンガ！！と、隣の部屋にいても聞こえるほどの荒い鼻息をたてています。

若い異性を見るとフンガフンガ！と鼻息を荒くするのは、なにも人間の男性だけではないのですね・・・笑

ケージの中で暴れ回ってえさ箱や回し車さえひっくり返す(^^;;)「むつ」をレイちゃんとお見合いさせたのですが、なかなかいい雰囲気(^^)。これまで何度もお見合いをさせています。

むつは、レイちゃんのお尻のあたりをいつもクンクン臭っていますが、レイちゃんはいやがる気配もなく、じっとしています。メスは、四日に一度、「さかり」の日を迎え、その日にお見合いをさせると、レイはしっぽをピンとたてて、固まっています。

二匹の子供はぜひ見たいと思うものの、子供を産むと１０匹ぐらい一度に産むので、ちょっと育てるには多すぎる・・・(^^;;)。近所で飼ってくれる人はいないか探しているところですが、さあ、これからどうしたものかと悩む今日この頃でした。

ジャンハムの「クレ」（オス） いつも寝ているか食べているかのどちらか。 はっきり言って警戒心ゼロ。寝ぼけ眼で少し夢うつつ・・・	左の状態から今度は大きなあくび・・・ この後、手前の黄色のエサ入れの中に入って、ペレットをガチガチ食べていました。そしてまた寝ました・・・(^^;;)
キンクマ（アプリコット）の「むつ」（オス） もう２年と４カ月生きている、おじいちゃんハム。 とても温厚☆ 最近は、右の若娘「レイ」ちゃんが隣に引っ越してきたせいか、やたらと騒がしい・・・。気のせいか、ずいぶん若返った感じ(^^;;)	ゴールデンの「レイ」（メス） 生後２カ月の若いお嬢ちゃん。 とても人なつこくて、すぐに掌に乗ってきます。 最近は急にお姉ちゃんになったみたい。 この写真は、まだちょっと幼い頃・・・。

僕には二人子供がいます。
下の子供は、今年小学校に入ったばかりで、水泳学校に数年間通っていた上の子供の影響からか、「水泳学校に行きたい！」とずっとわめいていたので、先日手続きをして今日、初めて水泳学校に行きました。
水泳学校と自宅の行き帰りは、自宅近くにその水泳学校の送迎バスが止まるので、上の子供はそれに乗せて通わせていましたが、下の子供も同じように送迎バスに乗って通いました。

今日、たまたま仕事から早く帰ってきたところ、見知らぬ女性から電話。
はて？と思っていると、「子供を預かっている」とのこと。

なんでも、その人の隣に住む一人暮らしの年輩の女性が、僕の子供が水泳学校のバッグを背負って、街中でオイオイ泣いてたのを見つけ、その女性は以前その水泳学校の成人の部の教室に通っていたことがあったので、そのバッグに見覚えがあり、大声で泣いている僕の子供を見て迷子になったのだろうと直感したとのこと。

そして、その方は、子供をご自分の家まで連れて帰って、隣に住んでいる仲の良い若い奥さんに連絡して、その奥さんが、子供が持っていたカードに記された水泳学校に電話して僕の家の電話番号を聞いて、それで僕の家に電話してきてくれた・・・ということだそうです。

僕とパートナー（僕は「主人」という言葉も「家内」という言葉も好きではありませんので、使いません）は、あわてて、その電話してきてくれた方が待つ近くのコンビニまで飛んでいきました。

コンビニに行くと、子供がしょぼんとした顔をして、快活そうな女性に連れられていました。
聞くところによると、子供は自宅とは全く違う場所に送迎バスが止まった時、他の子供たちが降りたのでつい自分も降りてしまったようです。
でも、降りた場所は、子供にとっては全く未知の世界・・・。
来たこともない場所に、一人ポツンと置き去りにされたような感覚だったのでしょう。きっと絶望感からパニックに陥って大声で泣き出したのだと思います。

その子供が迷子になった場所から、待ち合わせたコンビニまでも少し距離があったのですが、その方は、わざわざ自転車に乗って子供を連れてきてくれたんです。

もちろん、その方には何度も何度もお礼を言いました。
本当に感謝の気持ちでいっぱいでした。

その方は、ちょっとお話しただけで、とてもさわやかな感じの、とてもいい雰囲気の方だとすぐに分かりました。話していて実に気持ちのよい方でした。

そして、自転車で連れてきてくれたその方に、迷子になった子供を見つけてくれた一人暮らしの年輩の方の連絡先を教えてもらい、家に帰ってきてから早速連絡しました。

電話に出てきた相手の方の声を聞いて、またびっくり！
とても柔らかい、落ち着いた感じの方なんです。
話し方一つとっても、上品で、とても優しそうなステキな方だと感じることができました。

こうして考えてみると、小さな子供三人を抱えてちょうど忙しい時間帯に、わざわざ自転車で僕の子供を連れてきてくれた方にしろ、迷子になっていた僕の子供に優しく声をかけてくれた年輩の方にしろ、声や顔の中に、その人たちの人柄が滲み出ていたんです。とってもステキな人柄が・・・。

なぜか理由ははっきりと分かりません。
でも、その人がどんな生き方をしてきたどんな人なのかは、声や話し方ひとつとってみても、その中に滲み出ているものなんですね。その人の、常日頃からの意識や感じ方は、常に身体全身から発信されているんですね。

子供の思わぬ迷子騒動でしたが、とても大事なものを再発見したような、そんなステキな一幕でした。(⌒∇⌒)

日本の15歳未満人口は、ピーク時の１９５０年代の約３０００万人から、今では２０００万人を切るところまで減少しており、２０２５年には１５００万人にまで減少すると予測されています。

こんな少子化の中、少なくなっていく子供相手の玩具メーカーは、あのてこの手で収益をあげようとしているようです。

日経新聞によると、大手玩具メーカーの「バンダイ」は、その少子化対策として、自社の社員を対象にして、３人め以降の子供が生まれたら１００万円を支給しているそうです。
３人め以降は、生まれる度に１００万円支給するのだそうです。

クローン人間の批判の中で、「クローン人間は、親のエゴむきだしだから許せない」という批判をしばしば聞きますが、バンダイのこの制度なんて、まったく親のエゴむきだしだと思いませんか？（もちろんバンダイを批判しているわけではありません。）でも、この制度が法的に禁止されることは、まず絶対にないでしょうね。

まあ、もっとも、子供を産むなんてこと自体が、どんなことを言おうが、親のエゴ以外のなにものでもないですよね。いちいち生まれてくる子供の意見を聞くわけじゃないんだから。

クローン人間批判の中には、今回の「親のエゴ」のような、クローン人間に限られた条件でもない内容が含まれていることが少なくないように思います。このあたりについては、最新刊『クローン人間誕生以後』（徳間書店）の中で詳しく論じています。

今日、生まれて初めて髪の毛を染めてみました。

もともと僕の毛は少し赤茶色がかっていて、非常にしばしば、人から「染めてるの？」と聞かれます。
まったく染めたことなどなかったのですが、近年、少しだけ白髪が見えてきたような感じがしました(^^;;)。

髪の毛が赤茶色がかっていることと、白髪自身が頭の真上付近にあるので、さほど白髪は目立たないようですが、鏡を見ると「ああ、増えたな〜」と思うことがあります。
今日、何気なくドラッグストアの前を通り過ぎようとした時、ふとヘアダイの棚が眼につきました。
その棚を見たとき、ふと「染めてみようかな・・・」という気になり、即その場でアーバン系という色（？）のヘアダイを買って帰りました。

髪の毛を染めるのは初めてなので、家でパートナーに染めてもらいました。
その後、シャンプーして髪の毛を乾かして、鏡で自分の毛の色をまじまじと見てみました。
前からちょっと赤かったので、それほど変化がないようにも思えたのですが、パートナーは「とても変わった」と言います。

前の髪の毛の色からは劇的な変化はしていないとは思うものの、やはりなんだか違った気分になれますね。
髪の毛を染めるのも初体験で、なんだかちょっと嬉しい気分^^。

また、髪の毛の色を生まれて初めて変えてみて、変化を楽しみました。

変化と初体験・・どちらもスリリングですよね！
変化と初体験は、どちらも自分の感覚や意識をフルに活用させます。それが脳の刺激にはとても良いのだと思います。
僕たちは、毎日同じように生きているつもりでも、実は誰にとっても、毎日がまったく未知の世界であり、初体験の出来事ばかりのはずです。朝目覚めた瞬間から、まったく未知の新しい世界が始まっているわけです。
そう意識して日々を過ごすのと、「毎日が同じ」だと思いながら過ごすのとでは、のちのちになって、ずいぶんとその人の成長に影響を与えそうに思えます。

徳間書店から出版の「クローン人間誕生以後」が５月２２日から、東京、大阪などの大手書店を中心に売り出されました。
２２日の夕方、大阪梅田の紀ノ国屋書店に立ち寄ってみると、新刊コーナーに平積みされていました。
久しぶりに店頭で見る自分の作品に、ちょっとドキドキ。
堂島のジュンク堂書店や、曾根崎の旭屋書店でも、新刊コーナーや科学書コーナーに平積みされていました。
平積みされているのも、今だけ(^^;;)。

昨日はさっそく、事前に知らせていた友達２、３人から「本、読んだよ・・」というメールをもらいました。
う〜ん、早い・・・！
それらの友達からの感想の共通点は、「読みやすかった」。

これまでの僕の著書は、人によっては、二冊ともなかなか読みにくかったようで、最初のところで投げ出してしまった人も多かったような感じがしました。あれこれと、いろいろなことを書いたもんな〜(^^;;)。

今回の本は、これまでの僕の二作を途中で投げ出してしまった人でも、最後まですらすらと読めたと言ってくれているので、素直に喜んでいます。
本の中身の論点の是非については、もちろん賛否両論いろいろあるでしょうが、それなりに読みやすくて、一通り眼を通してくれたのは、成功だったかなと思います。

いろいろと指導して頂いた徳間書店の編集長や編集担当者の方にお礼を申し上げたいです。もともとの原稿の分量は、今回発表された内容の約２倍はあり、クローン以外についても論じていたところがあったのですが、思い切って削れるところは削って、内容をクローンのみに絞ったのが、結果的によかったと思います。ありがとうござました。

ところで、もしかして、クローン人間をまともに支持する本っていうのは、日本では初めてなのかな？
世界ではどうなんでしょう？

ところで、ジュンク堂って、今では全国的に名前が知られている大手書店のようですが、もともとは確か神戸が発祥の地じゃないでしょうか。僕が高校２、３年の時に（今から約２５、６年ほど前？）、神戸三宮駅前近くの「センター街」というところの地下にできたのが、ジュンク堂第一号店だったように思います。まだ当時は、神戸に特に大きな本屋はなかったように思いますが、専門書の点数日本一というふれこみで、ジュンク堂はスタートしたのではなかったかな？
初めて訪れた時、とても大きい〜！っと感激したのを覚えています。

当時は、ラジオを聴いているとジュンク堂のＣＭが流れてきて、その時のキャッチは、「あたり一面、本の海〜！」というものだったように思います。

その頃から、僕は何を隠そう、ジュンク堂のファンなのです。^^
今は、阪急西宮北口の駅前にも大きなジュンク堂があるし、大阪北新地の堂島にも、とても大きなフロア面積を誇るジュンク堂があります。大阪のジュンク堂本店は、ここ１、２年、よく通っています。どこもとてもきれいです。
本屋に行くのは、やっぱり楽しいです。

ようやく私の三作目が完成、出版となりました。*^^*
今日手元に届いた本の出版日は５／３１になっていますが、おそらく、来週中には都心部の書店を中心に発売されることでしょう。

私の記念すべき一作目は、「＜謎解き＞聖書」。
１９９８年に徳間書店から出版させて頂きました。
次の二作目は、「複製された神の遺伝子」。
これは、１９９９年に同朋舎／角川書店から出版させて頂きました。

それから約３年・・・ようやく三作目の出版が実現しました。
思えばずいぶんと長い道のりだったようにも思えます。

昨今、イタリア人医師セベリノ・アンティノリ氏がクローンベビーは年内に生まれると表明し、大騒ぎになりました。一部では、同医師の言っている内容の信憑性に疑問を投げかける人もいますが、真偽は現時点では闇の中。

同じく２０００年９月に、２００１年中にクローン人間を誕生させると公言した、ラエリアン・ムーブメント、並びにその関連ベンチャー企業であるクローンエイド社は、その後、クライアントとの間で行き違いがあったようで、少なくとも現時点まででは、クローンベビーの誕生には至っていないようです。

アンティノリ医師の場合もそうですが、クローンベビーの誕生については、いろいろな憶測が流れているようで、どれが事実を正確に語っているかはなかなかわからないようです。しかし、いずれクローンベビーが、電波を通じて世界の人々の前に現れることになるでしょう。

世間では、クローン人間を誕生させることに反対する方向で進んでいるようですが、今回の本は、クローンベビー誕生に「賛成」の立場から、論を進めています。

内容は、別のところにも書いているとおりなのですが、昨年の５月頃、クローンエイド社の責任者であるブリジット・ボアセリエ博士や、ラエリアン・ムーブメントの設立者であるラエル氏に、電子メールによってインタビューを行っており、その質疑応答の結果を本の中に盛り込んでいます。

アンティノリ医師にせよ、ボアセリエ博士にせよ、クローンベビーを誕生させようとしている当事者たちだって、世の中がクローン人間に猛烈に反対していることぐらいは百も承知のはずです。そうなると、僕たちが興味を持つのは、そうした風潮の中で、あらゆる批判や非難に臆することなく、彼らはなぜ敢えてクローンベビーを誕生させようとしているのか、ということです。彼らの世界観や哲学などを知ることは、世間の人たちにとってもなかなか興味深いのではないかと思います。

しかし、同じクローン人間を誕生させるといっても、アンティノリ氏は不妊治療をターゲットにしていますが、クローンエイドは、クローン人間を誕生させることそのものをターゲットにしているように思えます。その意味で、クローンエイドこそは、クローン人間誕生をもっとも強力に推進しているグループなのではないかと思われます。

そのために、僕は、ボアセリエ博士やラエル氏にインタビューを試みました。

この本を具体的に書き始めたのは、２００１年の１月からでした。それまでにも、下地となるところはあれこれ書いていましたが、クローン人間をテーマに絞って書き始めたのは、２００１月の１月からです。
いったん８月頃に書き終えたのですが、その後いろいろな新しい事実が報道されるたびに書き直していました。

新しい事実をいったんできあがった本文に書き加えていくのは、簡単なようでなかなか煩雑でしたが、どうにか２００２年の４月にひとまず脱稿した次第です。

この本は、クローン人間を真っ正面から支持しているという意味で、世界でも珍しい本ではないかと思います。さらにクローン人間誕生をプロジェクトとして促進している当事者たちの思想や世界観をふんだんに紹介した、という点についても、世界でも類を見ないものになっていると思います。

夏には、スターウォーズの最新作「エピソード２　クローンの攻撃」も国内で公開され、「クローン」に関する関心も（肯定的な意味、否定的な意味は別にして）高まることと思います。そうした中で、この本がお一人でも多くの人の目に触れれば・・・と思います。ご興味のある方は、ぜひ一度読んでみてください。ｍ（＿ ＿）ｍ

■「超高機能なケータイは必要か？」　02/04/20

１年半ほど前に購入した携帯電話が壊れてしまいました。愛用していたのは、DocomoのP209iS。
折り畳み式で、背面（こちらが表面かな？）に時刻やかかってきた相手の電話番号やらがいろいろと表示されるタイプで、おそらく業界初の電話だったと思います。
僕は時計を持たないので（安物の時計ばかりを使っていたせいか、どうも手首にしっくりなじまなかったので、ついに時計をすることをやめてしまいました）、携帯の外側に時刻が見えるのは、なかなか重宝できると思ったのです。
画面はそんなに大きくないですが、その分小さくて手のひらに十分すっぽりと納まってしまいます。それにフォルムも丸くていい感じです。
色はピンクとシルバーがあり、僕はシルバーを使っていました。
なかなかのお気に入りだったのですが、約２ヶ月前に突然壊れてしまいました。電話もメールもできなくなってしまったのです。
それでまた同じタイプを買おうとしたのですが、このタイプはもはや売っていないとのことで、後継機種としてP503iSが売られていました。
これも一頃騒がれた機種ですが、どうも209iSに比べて一回り大きい。それ以外の機種は、他のメーカーのものもあわせてどれもが大きくて、かつゴツゴツした感じで、すべて満足できませんでした。

僕のパートナーがピンクの同機種を持っていたので、頼んでそれを使わせてもらいました。しばらくは彼女の番号を使っていたのですが、機種変更の手続きをして、自分の番号を登録してもらいました。

しかし、今回いろいろなケータイをざらっと見て回ったのですが、なんとも多彩な機能がついているな〜と改めて、機能の多さにびっくり！
それで素朴に感じたのは、「これらの多彩な機能を使いこなしている人は、果たしてどれぐらいいるのかな？」ということ。

役に立つ機能はもちろん必要だけど、中にはなくてもいいのではないかと思えるようなものまである。
やたら高機能、多機能を前面に出すのは、どうも消費者のためのケータイというよりも、企業の商業ベースに消費者が必死で追いつこうとしているような図式を思い描いてしまいます。

当然ながら、ケータイメーカーは、他社のケータイとは違ったオリジナリティのある機能を売りにしないと、競争には生き残れないので、やたらと凝った機能を追加してくる。しかも、メーカーによって似たような機能でも、その使い方はメーカーによって様々で統一されていないので、いちいちマニュアルなんかを読まされる羽目に陥る。

こんなケータイ、お年寄りが満足に使えるものだろうか？
「年寄りにはケータイは要らない」なんていう声もちらほら聞こえてきますが、お年寄りがいちいち電話ボックスを探してそこまで歩いていくよりは、ケータイを持ち歩いていて、電話をしたい時にはその場で電話できた方が、ずっと楽だと思います。
ただ、お年寄りには電話をするぐらいまでが関の山で、それ以上の機能についてはほとんど使い方をマスターしていないようです。でも、高いお金を出してケータイを買わされています。

むしろ、そんな高機能、多機能なんて取っ払って、電池が全く消耗しないようなケータイとか、水に濡れても全く大丈夫で、落としても平気なケータイとか、そちらの方が、使う側にとってはありがたいのではないかな？とも思うのです。
それに最近のケータイって、どんどん高機能で多機能になるので、やたらと大きくないでしょうか？それに重いような感じがします。
なんだか「携帯」というイメージから遠ざかっているのが現状ではないでしょうか？
どこか消費者不在で、消費者がメーカーの開発戦争の犠牲者になっているように思えるのです。

あなたは、「科学に興味がありますか？」と聞かれてどう答えられるでしょうか？
僕の感覚では、おそらく大半の人たちが「いいえ」と答えられるように思います。
特に日本人の場合は、科学に対する関心が低いように思います。

それを裏付けるような資料が、昨年６月に文部科学省から報告された「平成１３年度科学技術白書」に記載されています。

その内容に触れる前に、次のいくつかの質問に対して、ご自分なりの答えを出してみてください。

　■「理科は面白いと思った（思う）か？」
　■「２１世紀は、人類にとって希望のある社会になるか？」
　■「２１世紀は、科学の進歩で人間はより幸福になるか？」
　■「人生の目標は、科学の分野で新しい発見をすることか？」
　■「次の科学上の四つの項目に関心があるか？　
　　　　・科学上の新発見　・新技術の発明・開発　・医学上の新発見　・環境汚染問題」

日本、あるいは中国や韓国、欧米などの中高生に対して同様の質問が行われた結果が上記のサイトに記されていますが、その内容の一つをまとめたものが下の図です。
この図を見ても明らかなように、日本はいずれの質問に対しても四カ国中最低のポイントでした。

リンク集にも挙げていますが、内閣府総合科学技術会議や内閣府世論調査、アンケート調査にも、日本人の科学に対する絶望的な姿勢が見て取れます。

＜中高生の２１世紀の夢に関する国際比較＞ （「平成１３年度科学技術白書」http://wwwwp.mext.go.jp/kag2001/index.html#toc2.2.1）参照

また、文部科学省が最近発表した教科書の審査の結果は、驚くべき内容でした。
なんと生物学の教科書から「DNA」という言葉が削除されたのです。
２０世紀の科学上の最大の発見ともいわれ、これからはDNAなくしては生物を語ることなどできないはずなのに、このDNAを削除してしまうとは、どういう意図なのでしょう。

おまけに化学の教科書からは「イオン」が削除され、これからは「カルシウムイオン」は「カルシウム粒子」と表現されるそうです。＜なんてこった！！＞（^^;;;）

最近の教育はやたらと「ゆとり」、「ゆとり」と騒いでいますが、「ゆとり」と知的作業の放棄は違うように思います。小学校では円周率も「３．１４」から「３」になっているし、世界有数の科学立身国だったはずの日本の将来は、どうもとても暗いように思えてきます。

２０世紀は、それまでにないほど科学が発達した一世紀でしたが、２１世紀は、それ以上にはるかに科学が発達し、人類社会に大きな影響を及ぼすことは、まず間違いありません。情報科学、ナノテクノロジー、生命科学、宇宙科学などが今後大いに発達していくはずです。
そうなると、これまでは科学技術などは一部の専門家たちに任せておけばよいというような「無責任」なことをいうことができなくなります。今のように科学の専門家でない国民の大半が、今、科学の世界でいったい何が起きているのかまるでわからないような状態は、その国自身の発展にとって大きなマイナス要因となるに違いありません。

そのためには、まず、国民ひとりひとりが、科学の基礎知識、ならびに科学的な物事の考え方を修得する必要があると思います。そして、こうした科学技術を築いていくための人材の育成が必要だと思います。「創造力」と「想像力」のある人材を育成することが、これからの教育には必要不可欠なのでしょう。

受験戦争は、そのさまたげになっているということは、以前からよく指摘されています。これまでの教育は、小中高に限らず大学教育においても、知識の伝授が中心になっていました。教えられたことを生徒や学生たちは鵜呑みにして覚えてゆき、その知識量を競うための熾烈な学力競争が繰り広げられてきました。

去年の応用物理学会で、中村修二さんが特別講演をされていました。中村さんは、２０世紀中には無理だといわれていた高輝度青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発に世界で初めて成功した人で、国内外で数々の賞を受賞し、「ノーベル賞に一番近い人」と評価されている方です。

この卓越した想像力と創造力の持ち主である中村さんが、「受験勉強なんてクイズみたいなもの」と言われていたのが印象的でした。覚えているかいないかだけを競い合うようなテストは無意味だということです。そして、日本の科学者たちは、自分のやりたいこともできずにいて、実にかわいそうだと何度も言われていました。科学立身国たるべき日本の科学者の境遇は、アメリカに比べて実に貧困なのです。

そういえば、日本の科学教育にしても、大阪大学の岸本大学総長が、「高校の化学の教科書の内容の７０％、物理の教科書の内容の５０％が１９世紀の発見のことに終始し、生物学についてはDNAが選択学習項目になっている」という立花隆さんのコメントに言及して、こうした現状では、医学や生物学以外に進んだ人は、学習の機会を逃したまま社会に出ることになるため、基本的な知識を万人のものにする努力が必要だと思う、と述べています（２０００年１１月　「RITE設立１０周年記念講演」）。

今回の教科書審査は、そうした受験弊害や知識偏重の今までの教育を反省した上で、「ゆとり」を持たすような内容に変更されたのでしょうが、どうやらその「ゆとり」という聞こえのよい言葉のために、想像力や創造力を育むための最低限の知識を持たず、自分なりの世界観や価値観を持つことさえできないような子供が大量に生まれるのではないでしょうか。

１９５０年代に生まれた僕にとって、２１世紀なんてとっても未来の社会のように思われたのに、いつの間にか自分が２１世紀の社会の中にます。そして、あの頃夢中になって見た「鉄腕アトム」の誕生日が、いよいよあと１年と迫ってきました。

日本は知る人ぞ知る、世界でも有数のロボット王国ですが、多くの日本人がロボットと聞いて思い浮かべるのは、やはり「鉄腕アトム」ではないでしょうか？
アトムについては、インターネットや雑誌、書籍などで様々な議論が行われていますが、ここでは「アトム＝クローン」について考えてみたいと思います。

鉄腕アトムは「２００３年４月７日」に生まれたことになっています。
これは朝日ソノラマサンコミックスや講談社全集に載っていたためですが、それ以前には、アトムは２０１３年に生まれたことになっていたそうです。

ところで、アトムはどうやって誕生したのでしょうか？
「アトム誕生の巻」には、その経緯が描かれています。

２００３年のある日のこと、科学省長官天馬博士の息子「飛雄（とびお）」が交通事故で死んでしまいました。
悲嘆に暮れる天馬博士でしたが、ある時、次のように叫びます。

「飛雄・・・わたしはおまえをもう二度と死なないからだに生まれかわらせてやるぞ」

そして、天馬博士の命令に従った科学者たちの手によってアトムが誕生します。その時、天馬博士は、「飛雄・・・いまこそわしの手でおまえはよんみがえるんだぞ・・・」とアトムに呼びかけるのです。

死んだ子供を再び蘇らせる・・・この発想は、現在だと、多くの人たちはクローン人間を思い起こすことでしょう。
アトムは、まさしく愛息を失った科学者が我が子に再び命を吹き込むために作られたものであり、アトムが作られた動機は、クローン技術につながるものがあると思えるのです。

「クローンエイド」というアメリカのベンチャー企業は、生後１０ヶ月で亡くなった男児をよみがえらせたいという親の依頼を受けて、その子供の細胞を使ってその子供のクローン人間を誕生させようとしました。まさしく現代版の「アトム」と言えないこともないでしょう。

（体細胞）クローン人間は、オリジナルの人の身体の細胞を使って、そのオリジナルと生物学的に全く同じ遺伝子を持って生まれた人間のことです。

手塚治虫氏がアトムを手がけた時は、まだクローン人間なんて夢のまた夢の話でしたし、もしかしたら作者自身にも、そのような発想はなかったかも知れません。もし、現在手塚氏が生きていたら、ロボットではなくクローン人間としてのアトムを描くかも知れませんね。笑

現在、人工知能の研究が盛んに行われていますが、アトムのような人工知能を持ったロボットを作ることは、まだもう少し先の話になりそうです。どうやら、そのようなロボットが完成するよりは、クローン人間の方が早く誕生しそうです。

ただ、クローン人間は、アトムのような「七つの威力」を持つことはないでしょうが。
七つの威力は、次のとおりです。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　「七つの威力」（鉄腕アトム「宇宙の寄生虫の巻」より）
　　　�@目がライトになる
　　　�Aどんな計算も一秒で
　　　�B６０カ国語を話す
　　　�C耳がよく聞こえる
　　　�D人のよしあしを見分ける
　　　�Eちからは１０万馬力
　　　�F空を飛べる
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

�Bと�Dは頑張れば、実現できるかもしれませんね。
でも、�@、�E、�Fは、今の僕たちの能力を超えているように思います。つまり、どんなにがんばっても得ることはできなだろうと思われます。

クローン人間を、あたかもＳＦのような怖い存在、あるいは非人間的な存在のように思っている人も多いと思いますが、、クローン人間も、僕たちと同じ生身の人間です。

もしクローン人間が銭湯に行って、裸になったとしても、誰もその人がクローンだなんて想像もつきません。僕たちと全く同じですから。
クローン人間を僕たちと違う存在と見なして差別視することはまったくナンセンスです。

それよりも、通常の生殖方法で生まれてきた黒人は、肌の色が違うということだけで現実に差別されています。
この問題の方がはるかに深刻だと思います。

「終末時計（Doomsday Clock）」というとても有名な時計があります。といってもこの時計は架空の時計で、核戦争によって起こりえる地球破滅の危険度を、12時への残り時間で表したものです。

「Bulletin of the Atomic Scientists（ブレティン・オブ・ジ・アトミック・サイエンティスツ）」という雑誌に１９４７年以降、ことあるごとに「時計の針の振れ」が掲載されています。

その主な「時刻」は、下記の通りです。いずれも１２時「何分前」で示しています。
当然ながら、１２時に近ければ近いほど、核戦争で人類が破滅する危険性が高くなるわけです。

その時計が、４年ぶりに動いたのです。
２月２７日、その時計は２分進み、世界滅亡の７分前の午後１１時５３分に設定されたそうです。
今回時計の針が「進んだ」理由として同誌は、テロの脅威やインド−パキスタン関係の緊張、アメリカの弾道弾迎撃ミサイル（ＡＢＭ）制限条約からの脱退を取り上げています。

ブッシュ−コイズミ−シャロン・・・この時期に、よりよにって揃いも揃ったものですね。（苦笑）
黙ってみていると、どんどん時計の針が進むのではないでしょうか？

今のような原始的な文明社会（ほんとうに今の時代って、文明と呼べるような代物なんでしょうか？）では、その文明を構成している個々の要素である僕たち一人一人の意識が大切だと思います。

また、終末時計が進んだ翌日の２８日、ベトナム戦争中の１９７２年に、当時のアメリカのニクソン大統領が、北ベトナムに核爆弾の使用を検討している際の生々しい会話の様子が公開されました。公開されたのは、７２年４月２５日のホワイトハウスで、ニクソン氏とキッシンジャー大統領補佐官との間でやりとりされた会話の録音です。

ニクソン氏は、ベトナム戦争で核爆弾の使用を検討していたことを明らかにしていましたが、実際にその時の様子が公開されたのは、今回が初めてです。

　ニクソン「私はむしろ核兵器を使いたいんだが」
　キッシンジャー「それはちょっとやりすぎだと思います」
　ニクソン「核兵器を使うのが何の問題になるというのかね？
　　　　　　　君にはもっと大きく考えてほしいね。」

もしこの調子でベトナムで核ミサイルが実際に使われていたら、今の世界はもっと違ったものになっていたでしょう。抑止力としての核装備など、全く理由にならなりません。米ソ関係が崩れて、新たな敵を見いだしたいアメリカの軍需産業は、今度はテロリストというかっこうの敵をつくりあげました。
9.11の出来事の後、ブッシュはすぐに「戦争」という言葉を使いましたね。
戦争をやりたがっている人たちに、自分たちの世界を任せるわけにはいきません。

これまでに世界は、二度大きな戦争を経験してきました。その愚行を再び繰り返すことがないように願っています。

アインシュタインの有名な言葉があります。
「第三次世界大戦が起きた後、ごく少数の生き残った人類は洞穴に住むだろう。そして、第四次大戦が起こるとすれば、棍棒で戦うだろう」

僕は、人類の、人間の知性を信じたい。
「歴史において、人は真実の叫びよりも戦いの叫びに追従することがあまりにも多かった」（アインシュタイン）

昨日、近くのレンタルショップで、昔懐かしい歌を集めたＣＤを借りてきました。僕が借りたＣＤは、２枚のディスクに、７９年から８０年にヒットした歌が３０曲入っていましたが、う〜ん、なんだか懐かしい！

　　「大都会」（クリスタルキング）
　　「ダンシング・オールナイト」（もんた＆ブラザーズ）
　　「テクノポリス」（YMO）
　　「パープルタウン」（八神純子）
　　「さよなら」（オフコース）
　　「異邦人」（久保田早紀）
　　「青い珊瑚礁」（松田聖子）
　　「昴」（谷村新司）
などなど、今の中年のおじさん・おばさんが喜びそうな歌が勢揃い・・・。

この頃、１年間だけですが、僕は大学生で９畳の部屋に下宿していました。９畳というと、広く感じるかも知れませんが、家賃は１万３千円・・・。
広さの割にはとても安い！
お察しの通り、その分、生活するにはいろいろと大変でした・・・（笑）。
なんといっても、戦後すぐに建った木造住宅で、思い切り古い！
すぐそばには阪急電車が通っていて、朝と晩に行き交う電車の音に慣れるのにしばらく大変でした。

また、４０歳代とおぼしき独身男性が住んでいた隣の部屋とのしきり壁も、とても薄くて、その住人が咳をする音や缶ビールの栓を抜く音まで聞こえてくる始末・・・。
おまけに夜な夜な、その部屋には女性が訪れて・・・・(^^;;)
その部屋を借りるとき、いろいろな条件があるのは知っていましたが、多少想像以上でした。
一度大学から帰ってくると、部屋の中に猫が入り込んでいて、食パンをかじっている場面に出くわしました。
猫と一瞬目があって、さすがに愕然としました。
木造の建物には、いろいろと隙間があって、どうやらそこから侵入したようなのです。（苦笑）
もちろん、ごきぶりやクモも、家賃は払っていませんが、みんな僕と同居していました。(^^;;)

ただ、部屋の広さだけは自慢できたので、レポート提出前や試験前には、僕の下宿で友達数名と一緒になって試練を乗り越えていました。
多いときは、８人ぐらいが僕の下宿に寝泊まりしていたんじゃないかな？
でも、友達が集まると、結局いつもなんだか飲み会みたいになってしまいましたが・・・。笑

また、当然お風呂なんてなかったので、近くの銭湯に通っていました。時々は、比較的近くに住んでいた、当時交際していた女性と一緒に、洗面器やバスタオルなどもって通っていました。
う〜ん、「神田川」（かぐや姫）の世界！（笑）。

それはさておき、「さよなら」っていう歌は、その女性と別れた直後に聴いて、なんだかとても癒された記憶があります。
クリキンももんたも、ＹＭＯも久保田早紀も松田聖子も、当時はみんな衝撃的だったな〜。

でも、僕が知っている流行歌は、だいたいこのぐらいの年代がほぼ最後。
これ以降の流行歌はほとんど知りません。歌番組は、ここ１０数年間、一度も聴いたことがありません。
モー娘。や浜崎あゆみが何を歌っているのかすら皆目わかりません。宇多田ひかるもほとんど何も知りません。

２０歳代の友達と時々カラオケに行くのですが、なんだかまるで知らない歌ばかりです。それでも懲りずにカラオケには時々通っていますが・・・。
明日もまた、いつものメンバーでカラオケに向かうのでありました・・・・。

今日、下の子供の幼稚園の「お別れ音楽会」を聴きにいきました。

たくさんの園児たちが、それほど大きくはない幼稚園内の会場の前に並んで、元気いっぱいに歌を歌っていました。上の子供の時も併せて、何度この会場で、この小さな天使たちの歌を聴いたか分かりませんが、彼ら彼女らがずらっと並んで歌っている姿を見るたびに、僕は感動で涙がこぼれてしまいます。

彼ら彼女らは、僕と３０数歳離れていますが、これから成長していく過程で、彼ら彼女らは、そのつぶらな瞳でいったい何を見ていくのでしょうか。
　　彼らの瞳に映る世界は、人が人を愛するすばらしい世界？
　　それとも、お互いに憎しみあい、傷つけ殺し合う世界？

彼らがこれから生きていき、自分をとりまく世界を「すばらしい！」と感じるためにも、今の僕たちの世代が、美しい世界を彼らに譲り渡す義務があると思います。

確かに現在、人類は環境問題、人口問題、核兵器などなど地球規模の深刻な問題を数多く抱えていますが、人類が知恵をあわせれば、きっとそれらの問題も解決していくと、私は思っています。

人類が作り出した問題は、また人類が解決できるはずだと思います。

僕の眼の前にいた、この多くの子供たちが大人になる頃には、きっと今の僕たちとは違う価値観、違う世界観を持っているはずです。

僕たちが住んでいる今の世界は、まだ原始的な価値観、原始的な思想が横行しています。先進諸国の人たちは、常に最新の科学技術の恩恵を受けながらも、彼ら自身が持っている価値観、世界観は、未だに原始時代や中世の人たちと変わっていません。

チンパンジーやボノボのような大型類人猿がコンピュータ画面を見ながらキーを押している映像を見られた方も多いでしょうが、僕たちも、案外彼らと似たり寄ったりなのかもしれません。

古い世界観、カビの生えた価値観では、もうこれからの時代を生きていけないと思います。
新しい世界観、価値観を持って、自分自身を開放（解放、介抱、快方）し、すばらしい新世界を築いていきたいものですね！

今の地球にすむ６２億人の一人一人が、すばらしい世界、美しい世界をイメージすることは、とても大事だと思います。一人一人のイメージが、今の地球文明をすてきな世界、すばらしい社会へと導く手助けをしてくれると思います。